Neko Project II
| Neko Project II | |
|---|---|
| |
| Una versione di Neko Project II su Windows 2000. | |
| Genere | Emulatore |
| Data di rilascio | 1999[1] |
| Sviluppatore | Neko Project II Team |
| Sistema Operativo | Open source[2] |
| Lingue | giapponese |
| Licenza | MIT |
Neko Project II (abbreviato NP2, altresì noto semplicemente come Neko Project) è un emulatore open source che riproduce l'hardware della famiglia di computer giapponesi NEC PC-98, molto diffuso nel paese estremorientale negli anni '80 e '90. L'emulatore è funzionante su diversi sistemi operativi e console di videogiochi[3].
I PC-98 della NEC furono commercializzati nel solo Giappone e non erano compatibili con i PC della IBM, rendendo impossibile la riproduzione dei software e dei videogiochi realizzati per PC-98 sui sistemi IBM e sui sistemi NEC commercializzati fuori dai confini nipponici.
L'emulatore è molto diffuso tra gli appassionati di vecchi videogiochi a tema manga ed anime, poiché era il sistema preferito dagli sviluppatori giapponesi, soprattutto hobbisti. L'emulatore è particolarmente diffuso dalla comunità di Touhou Project in quanto i primi cinque capitoli della serie sono usciti per PC-98.
Storia
Lo sviluppo dell'emulatore risale al 1999[1], mentre la versione attuale è la 0.82 rilasciata il 12 giugno 2024 per i sistemi Windows x86[4].
Non si tratta del primo emulatore per PC-98 della storia, poiché erano già reperibili su internet alcuni emulatori PC-98/PC-286 ben realizzati. Tuttavia, questi emulatori avevano difficoltà ad emulare funzionalità complesse ed il loro comportamento dettagliato era insoddisfacente. Gli sviluppatori di Neko Project II affermano di aver abbandonato le funzionalità di emulazione CPU come i386 e la modalità protetta, concentrandosi sullo sviluppo di un emulatore più incentrato su chip periferici ed altro hardware[5].
L'emulatore è open source su scelta degli stessi sviluppatori, che si concentrano sulla compatibilità dell'emulatore per i sistemi operativi Windows (9X, NT, CE), MacOS (9, X), X System e Zaurus. Altri programmatori hanno effettuato delle modifiche all'emulatore per renderlo compatibile ad altri sistemi come nel caso di Neko Project II Kai, un fork dell'emulatore integrato a RetroArch, funzionante su altri sistemi come Android, iOS e piattaforme meno convenzionali come consoles Nintendo o Sony modificate[6].
Caratteristiche
Neko Project II supporta l'emulazione di vari modelli e configurazioni dell’hardware PC-98: CPU 80286 / 80386, varie GPU/Video, schede audio YM2608 / OPNA, ecc...[7], inoltre permette il caricamento di immagini floppy/hard disk virtuali con l'uso del BIOS e del font ROM (necessari per compatibilità)[7].
Essendo uno degli emulatori più completi per PC-98, Neko Project II viene utilizzato anche per speedruns, studi di compatibilità e archiviazione del patrimonio software PC-98[8].
Gli autori del software sono stati dietro alla realizzazione di Neko Project II per un pò di tempo. In seguito sono subentrati altri sviluppatori che hanno effettuato un fork del programma ed hanno migliorato l'emulatore, come nel caso di Neko Project II Kai, che porta miglioramenti e viene supportato su piattaforme più moderne[9]. Il progetto di Neko Project II Kai è attualmente attivo e reperibile su GitHub[10], oppure Neko Project 21/W.
L'emulatore ha comunque alcune alcuni limiti: Bisogna procurarsi BIOS, font, e spesso immagini dischetti o hard-disk della piattaforma PC-98; questi elementi possono avere implicazioni legali, essendo talvolta “abandonware” o protetti da copyright. Essendo emulazione di hardware giapponese datato, la compatibilità non è perfetta al 100% per tutti i software: alcuni giochi potrebbero manifestare problemi con audio, video, salvataggi, ecc.... Infine, la configurazione può risultare complessa per chi non ha esperienza con emulatori: mapping dei tasti, impostazione della velocità della CPU, selezione della scheda audio, ecc....
Trattandosi di un emulatore di computer giapponesi anni '90, è possibile utilizzare la versione 21/W per installare il sistema operativo Windows 98[11].
Note
- ↑ 1,0 1,1 Neko Project II, su Emulators - NEC PC-9800 Central Community website (in inglese)
- ↑ compatibile su sistemi operativi Windows, MacOS, Linux, Amiga, Android, ecc.... Compatibile anche su alcune console di videogiochi come PlayStation 4, PS Vita, Nintendo 3DS, Nintendo Switch, ecc...
- ↑ Neko Project II - Emulator Zone (in inglese)
- ↑ Neko Project II - Retropc.net (in inglese)
- ↑ ねこープロジェクトIIについて - Retropc.net (in giapponese)
- ↑ Neko Project II Kai - Libretro (in inglese)
- ↑ 7,0 7,1 Manuale di Neko Project II sul sito ufficiale (in giapponese)
- ↑ Emulator Resources Neko Project 2 - TASVideos (in inglese)
- ↑ Neko Project II 0.86 Kai Rev.86 (Build GIT) - Emu-France (in francese)
- ↑ Neko Project II Kai - GitHub
- ↑ Installing Windows 98 on Neko Project 21/W (Japanese PC-98, not US Standard AT-Architecture) - YouTube (Robert Kixmiller (The PC Pigeon)
