Julian & Friends

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Julian & Friends
Immagine ufficiale di gioco. (Fonte: Steam)
Pubblicazione	3 gennaio 2025
Paese d'origine	Stati Uniti d'America
Genere	Punta e clicca
Tema	Horror
Sviluppatore	JacksonG13
Piattaforma	Stream, Microsoft Windows
Lingua	Inglese

Julian & Friends è un videogioco punta e clicca a tema horror psicologico pubblicato nel 2025 da JacksonG13 per Steam e Microsoft Windows. E' considerato il sequel di 98xx e vengono riproposti i principali personaggi dei minigiochi con una grafica tridimensionale tipica dei videogiochi di fine anni '90 e inizi anni 2000.

Nel gioco il giocatore accompagna ed aiuta Julian ad organizzare una festa a sorpresa per il compleanno della moglie Julia. Durante l'avventura Julian ed il giocatore incontreranno i bizzarri cittadini di Immagination Town ed affronterà cutscene, dialoghi, minigiochi e finali multipli, influenzati da speciali “codici” da inserire all’avvio.

Trama e gameplay

Il menù all'avvio del gioco è denominato EsraTech Launcher, un launcher fittizio che permette al giocatore di avviare il gioco e di immettere codici numerici da sei cifre per avviare delle scene alternative. L'EsraTech Launcher, assieme al manuale delle istruzioni ed ai files di testo che il gioco potrebbe rilasciare in alcuni momenti specifici, possono contenere elementi nascosti ed easter egg che permettono al giocatore di scovare codici nascosti. EsraTech LLC è una azienda immaginaria di videogiochi presente del mondo di Julian & Friends a cui viene attribuito lo sviluppo e la pubblicazione del gioco per fini di trama.

Immagination Town è la località in cui si sviluppa la trama di gioco. In essa è situata la casa del protagonista Julian e di sua moglie Julia, l'emporio di Gerald, la sala da ballo di Darcy, lo studio di scrittura di Mr. White ed il castello di Angelica. Sono presenti, inoltre, una imbarcazione ed una navicella spaziale. Tutti i personaggi, fatta eccezione per Julia, compaiono anche nel prequel 98xx come protagonisti dei giochini dell'omonimo e fittizio sistema operativo su cui si basa il gioco precedente.

Al primo avvio del gioco, subito dopo la sigla iniziale, Un monologo di Julian nei confronti del giocatore che viene definito "un nuovo amico", introduce la trama di gioco. Durante il dialogo iniziale, che avviene a casa di Julian, fa la sua comparsa anche la moglie Julia che si presenta al giocatore ed esce di casa salutando Julian. In seguito il protagonista confiderà al giocatore che è il compleanno di sua moglie e che vuole organizzarle una festa a sorpresa. Julian, accompagnato dal giocatore, andranno così in giro per la città visitando gli altri cittadini di Immagination Town, in alcuni casi trovandoli in difficoltà. Si verificheranno così alcuni minigiochi in cui il giocatore dovrà ballare in compagnia di Darcy e Julian, riordinare il negozio di Gerald oppure scrivere e disegnare una lettera per Julia presso lo studio di scrittura.

Non c'è un ordine specifico per fare i minigiochi, ed al giocatore viene fornita una mappa di Immagination Town in cui può selezionare un luogo dove recarsi tra la sala da ballo, il castello, l'emporio, lo studio di scrittura, la nave o la navicella spaziale. Una volta selezionato un luogo, generalmente avvengono altri dialoghi. I luoghi già visitati verranno contrassegnati nella mappa dal simbolo affermativo .

Personaggi

Il giocatore

Il giocatore è parte integrante della trama del videogioco, infatti in diversi momenti di Julian & Friends viene sfondata la quarta parete. Durante il primo dialogo di gioco, che avviene appena dopo la sigla, Julian chiede al giocatore come si chiama. Vi sono anche altri momenti in cui Julian od altri personaggi parlano direttamente al giocatore.