Julian & Friends

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Julian & Friends
Immagine ufficiale di gioco. (Fonte: Steam)
Pubblicazione	3 gennaio 2025
Paese d'origine	Stati Uniti d'America
Genere	Punta e clicca
Tema	Horror
Sviluppatore	JacksonG13
Piattaforma	Stream, Microsoft Windows
Lingua	Inglese

Julian & Friends è un videogioco punta e clicca a tema horror psicologico pubblicato nel 2025 da JacksonG13 per Steam e Microsoft Windows. E' considerato il sequel di 98xx e vengono riproposti i principali personaggi dei minigiochi con una grafica tridimensionale tipica dei videogiochi di fine anni '90 e inizi anni 2000.

Nel gioco il giocatore accompagna ed aiuta Julian ad organizzare una festa a sorpresa per il compleanno della moglie Julia. Durante l'avventura Julian ed il giocatore incontreranno i bizzarri cittadini di Immagination Town ed affronterà cutscene, dialoghi, minigiochi e finali multipli, influenzati da speciali “codici” da inserire all’avvio.

Trama e gameplay

Il menù all'avvio del gioco è denominato EsraTech Launcher, un launcher fittizio che permette al giocatore di avviare il gioco e di immettere codici numerici da sei cifre per avviare delle scene alternative. L'EsraTech Launcher, assieme al manuale delle istruzioni ed ai files di testo che il gioco potrebbe rilasciare in alcuni momenti specifici, possono contenere elementi nascosti ed easter egg che permettono al giocatore di scovare codici nascosti. EsraTech LLC è una azienda immaginaria di videogiochi presente del mondo di Julian & Friends a cui viene attribuito lo sviluppo e la pubblicazione del gioco per fini di trama.

Immagination Town è la località in cui si sviluppa la trama di gioco. In essa è situata la casa del protagonista Julian e di sua moglie Julia, l'emporio di Gerald, la sala da ballo di Darcy, lo studio di scrittura di Mr. White ed il castello di Angelica. Sono presenti, inoltre, una imbarcazione ed una navicella spaziale. Tutti i personaggi, fatta eccezione per Julia, compaiono anche nel prequel 98xx come protagonisti dei giochini dell'omonimo e fittizio sistema operativo su cui si basa il gioco precedente.

Al primo avvio del gioco, subito dopo la sigla iniziale, Un monologo di Julian nei confronti del giocatore che viene definito "un nuovo amico", introduce la trama di gioco. Durante il dialogo iniziale, che avviene a casa di Julian, fa la sua comparsa anche la moglie Julia che si presenta al giocatore ed esce di casa salutando Julian. In seguito il protagonista confiderà al giocatore che è il compleanno di sua moglie e che vuole organizzarle una festa a sorpresa. Julian, accompagnato dal giocatore, andranno così in giro per la città visitando gli altri cittadini di Immagination Town, in alcuni casi trovandoli in difficoltà. Si verificheranno così alcuni minigiochi in cui il giocatore dovrà ballare in compagnia di Darcy e Julian, riordinare il negozio di Gerald oppure scrivere e disegnare una lettera per Julia presso lo studio di scrittura.

Non c'è un ordine specifico per fare i minigiochi, ed al giocatore viene fornita una mappa di Immagination Town in cui può selezionare un luogo dove recarsi tra la sala da ballo, il castello, l'emporio, lo studio di scrittura, la nave o la navicella spaziale. Una volta selezionato un luogo, generalmente avvengono altri dialoghi accompagnati da minigiochi. I luoghi già visitati verranno successivamente contrassegnati nella mappa dal simbolo affermativo . Una volta effettuati tutti i minigiochi, gli edifici sono tutti contrassegnati dal simbolo affermativo ed è possibile così selezionare la casa di Julian, dove il protagonista, assieme agli altri membri della casa, prepareranno la festa a sorpresa per Julia. Al termine dell'animazione verrà fornito al giocatore un codice a sei cifre da inserire sul launcher.

Una volta inserito il codice sul launcher il gioco "ricomincia da capo" ma con diverse differenze. durante il primo avvio infatti non era presente la navicella spaziale, mentre al secondo riavvio del gioco tramite il codice sbloccato è possibile accedervi, mentre si può notare la nave affondata. I personaggi presenteranno minigiochi diversi e mostreranno un atteggiamento meno spensierato rispetto al primo avvio del gioco, inoltre saranno presenti diversi riferimenti inquietanti come nel minigioco di Darcy in cui si devono ritrovare le scarpe perse della ballerina in delle casse che possono contenere topi morti oppure bottiglie di alcol. Nonostante tutto, le meccaniche di gioco sono le stesse ed il giocatore, pur allarmato dai cambiamenti nella trama e dai personaggi che acquisiscono maggiore consapevolezza. Alla fine del gioco avviene la solita animazione della festa a sorpresa, con la differenza che Julia non mostra felicità come durante al primo avvio bensì afferma ai presenti che avevano già fatto la festa a sorpresa.

Al termine del secondo avvio, il giocatore sblocca un secondo codice che permette un terzo avvio, anche stavolta diverso, del gioco. Questa nuova partita è caratterizzata da comportamenti sospetti e/o depressi da parte dei personaggi e durante la scena finale della festa a sorpresa compaiono dei jumpscares e viene sbloccato un terzo codice definito "corrotto". La partita che si avvia con il codice corrotto presenta innumerevoli jumpscares, mentre i personaggi mostrano facce distorte. Al termine della "partita corrotta" il gioco fornisce al giocatore un quarto codice con la dicitura "do not enter", che tradotto in italiano significa "non entrare". In questa modalità il giocatore è da solo a casa di Julian con un'atmosfera horror e deve cercare dei codici per aprire una porta. Dentro questa porta il giocatore assisterà ad un'immagine censurata che mostra i cadaveri dei personaggi, fatta eccezione per Julia. Il gioco sembra chiudersi mentre si aprono dei files di testo ed il browser in una determinata pagina, il cui contenuto invita il giocatore a controllare i files di gioco.

Personaggi

Il giocatore

Il giocatore è parte integrante della trama del videogioco, infatti in diversi momenti di Julian & Friends viene sfondata la quarta parete. Durante il primo dialogo di gioco, che avviene appena dopo la sigla, Julian chiede al giocatore come si chiama. Vi sono anche altri momenti in cui Julian od altri personaggi parlano direttamente al giocatore: Durante la modalità corrotta, Gerald farà delle domande ben specifiche al giocatore ed in quell'occasione il gioco attiva il microfono.

Jumping Julian

Doppiato direttamente da JacksonG13, Jumping Julian, noto semplicemente come Julian, è il protagonista del gioco. Ha 21 anni e convive con la moglie Julia alla quale vuole organizzare una festa a sorpresa il giorno del suo compleanno. Indossa un berretto grigio che nasconde la sua calvizie ed una maglia rossa con ricamate sopra le lettere JJ dorate, che indicano le iniziali del suo nome.

Compare per la prima volta nel gioco di 98xx come personaggio giocabile del gioco omonimo per il sistema operativo 98xx. Adora i propri amici, che sono l'unica cosa che lo rende felice. Un altro suo passatempo sono i salti.

Julia

E' doppiata da Scozart03.

Darcy

E' doppiata da Rebekah McCklusky.

Talking Gerald

Doppiato da Dominick Larch.

Mr. Write

E' doppiato da foxyy1229.

Principessa Angelica

E' doppiata da navi_sings.