3D Pinball: Space Cadet

3D Pinball: Space Cadet
Un gameplay di 3D Pinball su linux tramite il programma di Wine
Nomi alternativi	svariati: Pinball 3D
Pubblicazione	24 agosto 1995
Origine	Stati Uniti d'America
Genere	Flipper
Tema	fantascienza
Sviluppatore	Cinematronics, LLC
Piattaforma	Microsoft Windows
Lingue	Inglese (principale), tradotto ufficialmente in diverse lingue incluso l'italiano
Periferiche di input	Tastiera

3D Pinball: Space Cadet, noto anche come Pinball, 3D Pinball, Pinball 3D e Space Cadet, è un videogioco di tipo flipper sviluppato dalla Cinematronics, LLC per il sistema operativo di Windows 95. Il gioco fu pubblicato dalla Microsoft che lo incluse nel suo pacchetto ufficiale di add-on denominato Microsoft Plus! e fu in seguito incluso in una raccolta di videogiochi flipper chiamata Full Tilt! Pinball, pubblicata dalla Maxis nel 1996.

Microsoft incluse Space Cadet nei sistemi operativi pubblicati successivmente alla pubblicazione originale di Windows Plus!, ossia Windows NT, Windows ME, Windows 2000 e nelle versioni a 32bit del sistema operativo Windows XP.

Gameplay

I pinball (detti anche flipper o biliardino elettrico) sono dei giochi di abilità che consistono nel guadagnare punti con una biglia azionando delle leve alle due estremità ed evitando che la biglia cada nel buco. 3D Pinball: Space Cadet presenta una riproposizione tridimensionale un flipper per computer a sinistra della schermata di gioco, che tramite i pulsanti della tastiera è possibile attivare le leve e simulare lo scuotimento del flipper, mentre a destra della schermata di gioco è presente un tabellone che indica il punteggio e quante biglie si ha ancora a disposizione.

Il gioco presenta elementi caratteristici dei flipper come respingenti, rampe, tunnel e addirittura teletrasporti per la biglia. tali elementi forniscono punti al giocatore, esattamente come un flipper normale. se si premono troppo assiduamente i pulsanti che simulano lo scuotimento del flipper, esso va in tilt e non funzioneranno le leve, inoltre non sarà possibile nemmeno ottenere dei punti se la biglia finisce sugli elementi citati prima.

In una partita a Space Cadet è possibile giocare tre biglie, con la possibilità di vincere biglie extra in base al punteggio ottenuto. Al termine della partita il gioco chiederà di di scrivere il tuo nome che apparirà affiancato al punteggio ottenuto su una classifica.

Storia

il 25 agosto 1995 la Microsoft rilascia ufficialmente 3D Pinball: Space Cadet, incluso nel pacchetto di Windows Plus!. Il videogioco, sviluppato dalla Cinematronics, LLC, non era ancora stato pubblicato ma era incluso nel pacchetto Full Tilt! Pinball, un tris di videogiochi di tipo flipper sviluppati dalla Cinematronics, LLC che comprendevano, oltre a space cadet, anche un flipper ispirato al tema fantasy ed uno ispirato a quello piratesco.

Cinematronics, LLC è stata una casa videoludica fondata nel 1994 e in seguito inglobata dalla Maxis nel 1996. L'azienda ha chiuso i battenti nel 1997, anno in cui Electronic Arts acquisì la Maxis (e di conseguenza anche la Cinematronics).

Sul CD di installazione di Windows 98 sono presenti istruzioni sull'installazione di 3D Pinball: Space Cadet che sono in parte errate; Microsoft dovette pubblicare un articolo di supporto aggiornato. Il gioco utilizza immagini bidimensionali create da un rendering 3D preliminare.

Poiché la versione originale del gioco (ossia la versione inclusa in Full Tilt! Pinball) includeva ampie sezioni di codice in linguaggio assembly x86, il codice sorgente del gioco è stato riscritto in C per garantire la compatibilità con le architetture MIPS, Alpha e PowerPC supportate da Windows NT. Le due versioni del gioco risultano complessivamente molto simili. La versione per Windows, tuttavia, è limitata a una risoluzione fissa di 640x480, mentre l'edizione originale offre tre risoluzioni selezionabili, con una risoluzione massima di 1024x768.

Le differenze tra versione originale di Full Tilt e quella di Windows Plus! sono le seguenti:

• Nella versione di Windows Plus! I loghi in basso di Cinematronics e Maxis sono contrassegnati in rosso invece che in giallo
• E' presente una schermata iniziale che mostra un piccolo flipper con i bordi sfumati
• Le tre luci gialle di potenziamento motori e armi si spengono se la pallina ci passa sopra mentre sono accese. Ciò non accade nella versione di Full Tilt dove, dopo che vengono accese, rimangono tali fino a quando non vengono resettate dal relativo potenziamento.
• La musica non è abilitata di default nella versione distribuita da Microsoft.
• Nella versione per Windows se la pallina entra nel wormhole attivato, esce dallo stesso wormhole e viene guadagnata una pallina "replay". Nella versione Full Tilt, invece, la prima volta che la pallina entra in un wormhole attivato viene rimessa in campo dallo scivolo di lancio e la pallina viene definita come "locked", la seconda volta che la pallina entra in un wormhole attivato in cui era già stata locked, da ciascun wormhole esce una pallina, e si avranno quindi tre palline in campo contemporaneamente.
• Nella versione Full Tilt dopo ogni missione terminata con successo viene assegnata una pallina "Replay"; nella versione windows invece no.
• Ci sono alcune differenze sui suoni di gioco
• Ci sono alcune differenze sulla fisica relativa alla pallina (per esempio la velocità di espulsione dall'iperspazio e diversa nei due casi).

Microsoft ha in seguito incluso il videogioco in tutte le versioni di Windows a 32-bit come Windows NT, Windows 98, Windows Millennium Edition, Windows 2000 e Windows XP, raggiungendo l'apice della sua popolarità proprio grazie a quest'ultimo. Nel frattempo la Microsoft ha continuato a supportare il videogioco e ad aggiornarlo rimuovendo alcune funzioni o migliorando gli sprites.

Con l'introduzione di nuovi sistemi operativi a 64 bit, la Microsoft decise di convertire il videogioco per essi e presentando la nuova versione del gioco nel sistema operativo Windows Vista. La nuova versione del videogioco presentava tuttavia dei bug come l'incapacità della biglia di reagire agli oggetti presenti sul tavolo di gioco, che venivano così ignorati ed oltrepassati dalla biglia. Microsoft non fu mai in grado di risolvere il bug anche a causa del codice che era molto datato e del fatto che l'azienda originaria che sviluppò il codice, ossia la Cinematronics, LLC, chiuse i battenti nel 1997 a causa della Electronic Arts che acquistò la Maxis e fece chiudere lo studio.

Ciò portò alla Microsoft di abbandonare definitivamente il videogioco che divenne a tutti gli effetti un Abandonware.

In seguito il dipartimento legale ha reso noto che la licenza in dotazione a Microsoft su 3D Pinball: Space Cadet permetteva la distribuzione del gioco solo nelle versioni preconfezionate del sistema operativo e nei pacchetti di Windows Plus! e vietava il rilascio del codice sorgente. Ciò ha impedito il tentativo di includere il videogioco in Microsoft Garage, come proposto da Raymond Chen, un impiegato della Microsoft. Ciò non impedì ad altri programmatori indipendenti come Andrej Muzičenko di riscrivere il gioco effettuando reverse engineering e permettendo il supporto nativo del videogioco per altri sistemi operativi come Linux, MacOS, Android o per consoles come Nintendo Wii, Nintendo 3DS, PlayStation Vita, ecc...

Voci correlate

• Microsoft Windows
• Microsoft Plus!