Testo descrittivo

Il testo descrittivo costituisce una tipologia testuale la cui funzione principale è quella di rappresentare linguisticamente una parte della realtà(o mondo), cogliendone le caratteristiche in una prospettiva sostanzialmente statica e atemporale.

A differenza della narrazione, che si organizza attorno allo scorrere del tempo, il testo descrittivo privilegia come categoria ordinatrice quella dello spazio. Il suo fulcro è la raffigurazione di persone, oggetti, ambienti o luoghi, con un'attenzione particolare rivolta agli aspetti sensoriali e percettivi.

Caratteristiche generali

Lo scopo fondamentale di un testo descrittivo è trasmettere a chi legge o ascolta le peculiarità di un dato elemento del mondo reale, con un’enfasi sugli attributi osservabili. In una prospettiva più rigorosamente tecnica, può definirsi come una forma di comunicazione che veicola conoscenze suscettibili di un’interpretazione univoca e fattuale.

Le descrizioni spesso procedono secondo un ordine logico, muovendo dall’aspetto generale verso i dettagli più minuti: per esempio, nella descrizione di un volto si può iniziare dalla forma complessiva per poi passare ai lineamenti specifici. Qualunque sia la struttura adottata, l’elemento descritto viene fissato nella sua immobilità, come se fosse colto in un singolo istante privo di sviluppo.

Un celebre esempio è l’apertura de I promessi sposi di Alessandro Manzoni, dove la geografia del lago di Como viene ritratta con precisione pittorica:

«Quel ramo del lago di Como, che volge a mezzogiorno, tra due catene non interrotte di monti, tutto a seni e a golfi, a seconda dello sporgere e del rientrare di quelli, vien, quasi a un tratto, a ristringersi, e a prender corso e figura di fiume, tra un promontorio a destra, e un’ampia costiera dall’altra parte [...].»

In italiano, questa percezione di staticità viene resa principalmente attraverso due tempi verbali dell’indicativo: il presente, solitamente impiegato per tratti permanenti o caratterizzanti, e l’imperfetto, utilizzato per condizioni o aspetti contingenti. Ad esempio:

Marco è alto e robusto, con i capelli biondi e gli occhi chiari. Ieri indossava un cappotto grigio e camminava lentamente.

È possibile inoltre distinguere tra descrizione denotativa e connotativa.

• La descrizione denotativa mira all’oggettività, limitandosi a fornire informazioni verificabili e condivisibili, senza alcun intervento interpretativo personale.
• La descrizione connotativa, al contrario, introduce una forte soggettività, arricchendo la rappresentazione con impressioni, giudizi e sensazioni proprie di chi descrive.