Virgilio (portale)

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Virgilio
URL	https://www.virgilio.it/
Tipo di sito	Portale web, Motore di ricerca, notizie, Webmail
Paese	Italia
Lancio	1996
Proprietà	Italiaonline
precedente proprietario	Matrix S.p.A.
Registrazione	facoltativa
Lingua	italiano
Stato attuale	attivo
Slogan	«il bello di Internet»

Virgilio è un portale web ed un motore di ricerca italiano, aperto nel 1997 da Matrix S.p.A.. Al lancio, il sito offriva anche un servizio di Web directory curato manualmente dalla redazione, evolvendosi nel tempo come servizio di notizie.

Il sito, nato inizialmente per competere con il motore di ricerca Arianna e con il portale Libero, viene acquistato da quest'ultimo nel 2012, diventando un portale affiliato alla società Italiaonline.

Secondo le statistiche di internet raccolte da Alexa Internet (prima della sua dismissione nel 2022), Virgilio è stato il 275° sito più visitato al mondo nel 2009. Nel 2010, il sito è sceso alla 331° posizione ma risultava il dodicesimo sito più visitato in Italia. Website informer riporta Virgilio tra i 6000 siti più visitati al mondo, con 161,3 migliaia di visitatori. StatsCrop riporta il sito come il 35° più visitato in Italia al 2025, riportando però la Cina come paese con il numero più alto di visitatori del portale, seguita da Hong Kong e Portogallo.

Etimologia

Il sito prende il nome da Publio Virgilio Marone, poeta originario di Mantova durante il periodo romano, autore dell'Eneide. Matrix S.p.A. ha scelto di intitolare il motore di ricerca al poeta mantovano per via del ruolo di guida che ha assunto per conto di Dante Alighieri ne La Divina Commedia. Il paragone tra il compito di Virgilio nelle opere dantesche al lavoro del motore di ricerca è confermato dal primo payoff pubblicitario del sito, che recita «la guida italiana ad Internet».

Una simile scelta per il nome, anch'essa tramite analogie con riferimenti mitologici classici, era stata precedentemente effettuata dagli sviluppatori di Arianna, il motore di ricerca concorrente, gestito da Libero/IOL e lanciato pochi mesi prima di Virgilio. Nel caso di Arianna, gli sviluppatori effettuarono l'analogia con la principessa cretese del mito di Teseo e del minotauro. Ciò lascia intuire che il lancio di Virgilio era un tentativo da parte della Matrix di competere con Libero ed IOL.

Storia

Il 27 novembre 1996, la società Matrix S.p.A. lancia Virgilio, uno dei primi motori di ricerca online. La Matrix S.p.A. era una azienda fondata l'anno prima da Paolo Ainio, Carlo Gualandri e Marco Benatti, controllata al 66% dal gruppo Seat Pagine Gialle insieme alla De Agostini. Nel 2001 la Matrix S.p.A. viene acquisita da TI Media, società controllata della Telecom Italia, mentre nel 2004 fu aquisita direttamente dalla Telecom.

Tra il 1999 ed il 2001 furono realizzati diversi spot pubblicitari che permisero al motore di ricerca di rimanere impresso nell'immaginario collettivo con lo slogan «il bello di Internet». Tra gli spot di Virgilio figura un uomo che si lava dentro una vasca da bagno intento a cantare assieme ad un cane oppure un bidello anziano che indossa una coppola mentre pulisce il pavimento di una scuola. Il primo spot di Virgilio, trasmesso nell'autunno 1999. non presentava il suddetto slogan al contrario delle due pubblicità precedentemente citate.