Touhou Project (PC-98)

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In questa voce tratteremo i capitoli di Touhou Project usciti per NEC PC-98. Si tratta dei primi cinque capitoli della serie di Touhou Project, sviluppati tra il 1996 ed il 1998 da ZUN Soft e pubblicati da Amusement Makers. Generalmente i fan occidentali di Touhou project si riferiscono a questi capitoli con il nome di "PC-98", mentre la comunità nipponica di Touhou Project tende a riferirsi a questi capitoli con il termine 旧作 (in romaji: kyuusaku), traducibile in italiano come "vecchi lavori", termine che enfatizza sulle melodie in MIDI (FM) e sulla grafica a 16-bit (16色ＣＧ) tipica dei NEC PC-98, che rendono i giochi di qualità inferiore rispetto ai videogiochi usciti in seguito.

I giochi di Touhou Project usciti per PC-98 sono, in ordine cronologico: Highly Responsive to Prayers (1996), Story of Eastern Wonderland (1997), Phantasmagoria of Dimension Dream (1997), Lotus Land Story (1998) e Mystic Square (1998).

Nel 2002 ZUN Soft cambia nome in Team Shanghai Alice e pubblica The Embodiment of Scarlet Devil, sesto capitolo della serie, che uscì per Microsoft Windows, inoltre ZUN dichiara concluso il supporto tecnico e le vendite a corrispondenza dei capitoli di Touhou Project usciti per PC-98, segnando così la fine dell'era PC-98 per la serie di Touhou.

I giochi

Highly Responsive to Prayers

Il primo capitolo di Touhou Project, 東方靈異伝 (Touhou Reiiden), traducibile in inglese come Highly Responsive to Prayers (italiano: Altamente responsiva alle preghiere), fu pubblicato nel novembre 1996, in occasione del ventesimo Hatosama Matsuri, una fiera annuale dell'università Denki di Tokyo.

Questo capitolo è molto diverso dai capitoli successivi, a partire dal fatto che è l'unico capitolo della serie a non essere uno sparatutto verticale di tipo danmaku (o bullet hell), infatti il gameplay di Highly Responsive to Prayers richiama quello del classico arcade Arkanoid, distinguendosi però dai titoli successivi della serie Touhou. Il giocatore controlla la sacerdotessa Reimu Hakurei, il cui obiettivo è colpire vari bersagli sullo schermo, come carte e boss, utilizzando uno Yin-Yang Orb rimbalzante. Reimu può deviare l’orb colpendolo con il suo gohei, scivolandoci contro o lanciandogli degli ofuda. Come mossa speciale, Reimu può utilizzare una bomba per colpire tutte le carte presenti sullo schermo. Tuttavia, questa tecnica non garantisce l’eliminazione di ogni bersaglio e risulta spesso inefficace contro i boss.

Ogni cinque livelli si affronta uno stage boss, in cui il giocatore deve colpire ripetutamente il nemico con l’orb per sconfiggerlo, evitando allo stesso tempo i suoi attacchi. I proiettili nemici possono essere annullati nello stesso modo in cui si colpisce l’orb, aggiungendo un elemento strategico al gameplay.

Il gioco si compone di venti livelli dalla difficoltà crescente. Per superare uno stage, è necessario distruggere tutte le carte oppure sconfiggere il boss. Il giocatore perde una vita se viene colpito da un proiettile o dallo Yin-Yang Orb stesso. Dopo il quinto livello, è possibile scegliere tra due percorsi alternativi: Hell e Makai. Ogni via offre scenari, boss e finali differenti, aggiungendo varietà e rigiocabilità all’esperienza di gioco.

Story of Eastern Motherland

Pubblicato il 15 agosto 1997 in occasione del Comiket 52 (assieme ad una versione revisionata di Highly Responsive to Prayers), 東方封魔録 (Touhou Fuumaroku), noto nel mondo occidentale come The Story of Eastern Motherland (La storia del paese orientale delle meraviglie), è il secondo capitolo di Touhou Project. Questo capitolo è il primo della serie ad adottare un gameplay di tipo sparatutto ed essere classificato come videogioco del genere Danmaku.

Questo gioco, come i capitoli seguenti della serie, è strutturato in 5 livelli (stage) dove è previsto un boss verso la fine del livello. E' presente anche un livello speciale (extra stage) sbloccabile una volta terminato il gioco. E' utilizzabile un solo personaggio, ossia la sacerdotessa Reimu Hakurei, che in questo capitolo combatte in sella ad una tartaruga volante denominata Genji.

Reimu ha subito un invasione di mostri presso il suo santuario e decide di partire per la sua nuova avventura, combattendo contro Rika, un ingegnera sospetta che attaccherà la sacerdotessa con dei carri armati. Rika sarà anche il boss dello stage extra. Reimu verrà in seguito attaccata anche da una samurai denominata Meira (stage 2 boss) e da Marisa Kirisame (stage 4 boss). In questo capitolo Marisa è il braccio destro di Mima, ossia il boss finale del videogioco.